El SKU es el código interno que usás para identificar cada item en tu catálogo. Se escribe que son siglas de Stock Keeping Unit, pero en la práctica no importa el nombre importan las reglas.
¿Cuál es la diferencia entre SKU, producto y variante?
Cada uno se usa para algo diferente:
El producto es la entidad principal. Un modelo de zapatilla, una campera, una notebook. Es lo que un comprador busca en el canal.
Una variante es una combinación específica de atributos dentro de un producto: talle 42, color negro. Una zapatilla con 8 talles y 2 colores tiene 16 variantes.
El SKU es el código único que asignás a cada variante (o producto) en tu sistema. Vive en tu ERP y es la referencia que usás para gestionar stock, precios y movimientos.
La diferencia importa porque el trabajo de catalogación no se multiplica por variante. Catalogar un producto para su primera publicación lleva entre 10 y 20 minutos, más entre 5 y 15 minutos por cada canal adicional (VTEX, MercadoLibre, Shopify), y las variantes no multiplican ese tiempo. La ficha se arma una vez; se reutiliza para todas las variantes.
¿Cómo armar un código SKU útil?
Un SKU es útil cuando lo podés leer y entender sin decodificar. Tiene sentido que tenga un patrón: un segmento para la categoría, otro para el producto, otro para la variante. Ejemplo: ZAP-SPR-BLK-42 para una zapatilla deportiva negra talle 42.
Si un SKU es un autoincremental (100234, 100235) no dice nada sobre el producto. Es funcional para el sistema pero inútil para las personas y para la automatización que sigue después.
Algunos ERPs generan SKUs automáticamente. Otros los asignás vos. Lo que importa es que tenga una estructura reconosible y que no cambie cuando cambian otros datos del producto.
¿Cuáles son los errores más comunes con los SKU?
Usar el EAN o GTIN como SKU es el más común. El EAN es un identificador global del producto (lo da el fabricante), no tu código interno. Si el producto tiene variantes, el EAN no se diferencia — el SKU sí.
Cambiar el SKU cuando cambia el precio es otro. El SKU es un identificador, no un dato cambiante. Si subís el precio del talle 42, el SKU tiene que seguir siendo el mismo.
Y otro error es tratar cada variante como un producto independiente en el ERP. Si un modelo de zapatilla tiene 16 combinaciones talle-color, deberían ser 16 SKUs de un solo producto, no 16 productos distintos. Separarlos a los golpes genera duplicación en los canales y publicaciones que compiten entre sí.